Die Vielfalt der verschiedenen Tier- und Pflanzenarten auf der Erde ist unfassbar. Der Begriff Biodiversität steht für diese Vielfalt und schließt auch ihre Lebensräume wie beispielsweise das Meer oder selbst einen Garten mit ein. Wie viele Pflanzen und Tiere leben denn eigentlich in allen Meeren und Süßgewässern? Niemand weiß das genau, aber Wissenschaftler meinen, es könnten mehrere Millionen von Arten sein! Jede einzelne Art spielt dabei eine wichtige Rolle in diesen Ökosystemen, wie zum Beispiel dem Meer, denn sie alle halten unseren Blauen Planeten gesund.

Leider steht es weltweit nicht gut um die Biodiversität. Tropenwälder werden abgeholzt, Feuchtgebiete trockengelegt und Meere ausgebeutet. Aus diesem Grund hatte die Generalversammlung der UNO das Jahr 2010 zum Internationalen Jahr der Biodiversität erklärt. Im Originaltext der Konvention über biologische Vielfalt bedeutet Biodiversität: „… die Variabilität unter lebenden Organismen jeglicher Herkunft, darunter unter anderem Land-, Meeres- und sonstige aquatische Ökosysteme und die ökologischen Komplexe, zu denen sie gehören. Dies umfasst die Vielfalt innerhalb der Arten und zwischen den Arten und die Vielfalt der Ökosysteme.“ Zusammengefasst beinhaltet die Biodiversität also die Vielfalt der Ökosysteme, Arten und Gene.

Jedem sollte deshalb bewusst sein, dass die Biodiversität mehr als nur die Schönheit und Ästethik der Natur bedeutet. Nur durch die Erhaltung der Biodiversität können zum Beispiel das Klima und der Wasserhaushalt auf der Erde reguliert, hochwertige Nahrungsmittel hergestellt, vom Menschen verursachte Schadstoffe und Abfälle abgebaut, Böden gefestigt und vor Erosion geschützt und Extremsituationen wie Trockenheit besser abgefangen werden.

Da diese Themen insbesondere auch die Kinder beschäftigen und vor allem deren Zukunft betreffen, hatte Project AWARE für den Malwettbewerb 2010 die Kinder aufgerufen, auf die Bedrohung der Gewässer aufmerksam zu machen. Die Kinder wurden aufgefordert herauszufinden, welche Tiere in den Seen, Flüssen oder Meeren bedroht sind und warum. Zudem mussten die Teilnehmer noch angeben, aus welchem Grund sie die gemalten Tiere mögen, wieso sie geschützt werden müssen, wieso sie bedroht sind und wie wir Menschen ganz einfach zu deren Schutz beitragen können. Die Resultate waren überwältigend.

Weltweit wurden mehr als 900 Zeichnungen in den Kategorien 3 – 5 Jahre, 6 – 8 Jahre und 9 – 12 Jahre eingereicht. Allein in Europa haben wir über 360 Zeichnungen erhalten. Die Erhaltung von bedrohten Unterwasserarten ist enorm wichtig für die Biodiversität dieser Lebensräume. Warum? Weil der Verlust einer Art das ganze Ökosystem aus dem Gleichgewicht bringen kann. Viele Tiere der heimischen Gewässer und Meere sind bereits bedroht, manche sogar vom Aussterben.

Je mehr wir also wissen über die Biodiversität dieser Gewässer, desto besser können wir sie schützen. Und je mehr Kinder sich für den Schutz der Umwelt im Allgemeinen und der Unterwasserwelt im Besonderen einsetzen, desto mehr Hoffnung besteht, dass die Abnahme der Biodiversität gestoppt und die Lebensräume langfristig geschützt werden. Project AWARE bedankt sich bei allen Kindern für die eindrücklichen Kunstwerke!