Das war vor über 35 Jahren und die verlassene Gegend, in der Rolf aufs Meer blickte, hatte einen Namen, der praktisch niemandem ein Begriff war: Naama Bay. Sie gehört zum fünf Autominuten südlich gelegenen Sharm el Sheikh oder Ofira, wie der Ort während der 15-jährigen israelischen Besatzungszeit hieß.

Sharm el Sheikh war damals nur ein kleines Nest, das Ortszentrum mit dem Old Market kaum mehr als eine Ansammlung von Hütten und eine Militärbasis. Vielleicht war es eine dieser genialen Ideen, hat er alles so kommen sehen. Doch mal ehrlich: Wer hätte das ungeheure Potenzial dieser Bucht damals auch nur geahnt? Wahrscheinlich hat Rolf sich einfach nur in diesen Flecken Erde verliebt.

Zeitsprung ins Jahr 2011: Rolf ist noch immer in der Naama Bay. Die Berge im Hintergrund mit ihren Variationen von Ocker, Rot und Braun und das tiefblaue Meer im Vordergrund sind wie damals – doch dazwischen ist heute alles ganz anders. Die Bucht, die sich Rolf anfangs noch mit frei laufenden Kamelen und bald darauf auch mit gelegentlich wild campenden Tauchenthusiasten teilte, ist nicht wiederzuerkennen.

Sharm el Sheikh hat in den letzten 30 Jahren eine stürmische Entwicklung erlebt, ist jetzt ein international bekannter Badeort, mit der Naama Bay als pulsierendem Zentrum.

Vor dem Strand mit seinen zahlreichen Restaurants, Cafés, Bars und Liegestühlen erstreckt sich als belebte Flaniermeile eine schmucke Strandpromenade, dahinter staffeln sich in mehreren Reihen zahlreiche Hotels – übrigens keines höher als drei Stockwerke, damit die Berge sichtbar bleiben.

Ganz Sharm el Sheikh hat einen touristischen Quantensprung gemacht: eine quicklebendige Fußgängerzone mit Cafés, Restaurants, Juweliergeschäften, Souvenirshops und verschieden weiteren Läden en masse, Shoppingmalls, Einkaufsarkaden größerer Hotels und zahlreichen fliegenden Händlern. Das Nachtleben ist mit Bars, Nachtclubs und Discos nicht weniger lebhaft: mit Techno im Pacha Nightclub mit eingeflogenen DJs aus Europa, Discomusik im Hard Rock Café, House Music in der Freiluft-Disco Echo Temple, die über 4000 Tänzern Platz bietet.

Dazu kommt ein vielfältiges Angebot an Wassersportaktivitäten: Baden, Glasbodenboot-Fahrten, Wasserski, Gleitschirm-Fliegen, Banana-Riding, Jetski, Kitesurfen, Schnorcheln. Und angefangen hatte all das mit einer kleinen Tauchbasis in der Naama Bay. Die Zahl der Tauchbasen in Sharm el Sheikh ist bis heute auf über Hundert angestiegen – seit der Initialzündung in den 1970er-Jahren begeistert das Tauchen hier eben immer noch.

Dafür gibt es sicher viele Gründe, doch ebenso sicher hat auch Rolf seinen Anteil daran, ebenso wie Petra, seine Frau. Die beiden haben sich in den 1970er-Jahren kennengelernt und sind auch im Tauchgeschäft ein Dreamteam. Am Beginn stand also auch eine Lovestory, aber das ist eine andere Geschichte. Wer wie die beiden ohne Unterbrechung so lange vor Ort erfolgreich ist, muss vieles richtig gemacht haben. Zum Beispiel, dass sie schon immer für Top-Qualität standen, immer offen waren für Neues, für Innovationen und dabei zugleich Gutes und Bewährtes beibehielten.

So wie es auf Dauer nur geht, wenn der Chef die Geschicke nicht aus der Ferne dirigiert, sondern vor Ort ist, selbst leidenschaftlicher Taucher geblieben ist und seinen Beruf liebt. Auf diese Weise sind die Sinai Divers mit Sharm el Sheikh gewachsen und für die früheren Jahre darf wohl unterstellt werden, dass eher der Ort mit den Sinai Divers gewachsen ist. Aus der einen Sinai-Divers-Tauchbasis sind heute fünf geworden.

Da ist immer noch die Stammbasis in der Naama Bay, direkt an der Strandpromenade, die Keimzelle sozusagen. Weiter nördlich, in Dahab, sind die Sinai Divers gleich zweimal vertreten: im Hilton am Lagunenstrand und im Backpackers im Ortsteil Asalat. Je eine weitere Sinai-Divers-Basis gibt es in Marsa Alam an der Festlandküste und im jordanischen Aquaba.

Dazu kommen schon lange Safarischiffe und nur etwa 20 Autominuten nördlich von Naama Bay ein weiteres „Familienmitglied“ der Sinai Divers, eine Basis im Baron Resort bei Ras Nasrani. Dieses Gebiet ist seit einigen Jahren mit Hotels erschlossen, verglichen mit der lebhaften Naama Bay jedoch der Ruhepol. Familiär geht es auch auf der Tauchbasis zu.

„Unsere Gäste suchen das Ruhige, Gemütliche und legen Wert auf das gesellige Umfeld auf der Basis“, sagt Gabi. Die Schweizerin ist schon länger bei den Sinai Divers und leitet die Dependance bei Ras Nasrani. Was hier das Besondere ausmacht? „Die meisten unserer Gäste gehen eher nicht oder allenfalls vielleicht einmal zur Naama Bay oder zum Old Market in Sharm, zum Schauen oder um ein Mitbringsel zu kaufen. Sie genießen lieber die weitläufige Hotelanlage, den schönen Sandstrand und das Hausrifftauchen.“

Letzteres ist tatsächlich eine Attraktion, die auch nach einer Woche Tauchen immer wieder neue Entdeckungen und Überraschungen bietet. Unmittelbar vor dem Baron Resort erstreckt sich ein ausgedehntes Saumriff.

Ein Schwimmsteg führt über das Riffdach zur bequemen Einstiegsplattform. Der Riffhang mit seinen reichen, prächtig ausgebildeten Korallenformationen fällt sanft zum zehn bis 15 Meter tiefen Sandgrund ab. Von hier erstreckt sich ein sehr breites, leicht abfallendes Plateau, bis es ein gutes Stück seewärts in etwa 22 Meter Tiefe als Dropoff auf 30 bis 40 Meter abfällt.

Dieses Plateau ist mit zahlreichen kleinen und besonders riffwärts auch mit einigen größeren Korallenblöcken bewachsen. Plateau und Riffhang bieten ideale Bedingungen für Fischbeobachtungen: von Zackenbarschen über zahlreiche Drückerfische, Barben und bunte Korallenfische bis hin zu Federschwanz- und Leopardenrochen, Schulen von Barrakudas, einer „Haus-Schildkröte“ und regelmäßiger Manta Sichtung.

Die Besonderheiten des Hausrifftauchens liegen auf der Hand: Hier taucht man unabhängig von Bootsausfahrten, Terminen und Uhrzeiten. Mit Tauchguide oder – bei entsprechender Erfahrung – auch selbstständig. Selbstbestimmter und flexibler geht es nicht. Vor dem Frühstück oder zwischen Mittagessen und Kaffeetrinken noch einen Tauchgang einlegen – am Hausriff kein Problem.

So lässt sich Hausrifftauchen auch ideal in einen Familienurlaub integrieren. Bei den Annehmlichkeiten und der äußerst artenreichen Rifflandschaft kein Wunder, dass Tauchen am Hausriff hier „in“ ist. Auch wenn Hausrifftauchen bei vielen Gästen ganz oben auf der Wunschliste steht: Zum Angebot der Basis gehören selbstverständlich Bootsausfahrten zu sämtlichen Küsten-Tauchplätzen, zu den Tiran-Riffen und zum Ras Mohammed. Damit stehen dann auch weltberühmte Topspots auf dem Programm.

Und leidenschaftliche Wracktaucher dürften sich über die regelmäßigen Tagestouren zur „Dundraven“ und „Thistlegorm“ freuen. Letztere ist nicht nur das berühmteste Wrack im Roten Meer, es zählt auch weltweit zur Spitzenklasse. Allein angesichts solcher Tauchplätze im südlichen Sinai war Rolfs Standortwahl doch schon genial.